Sans rien voir du temps passé

Quelques jours seulement étaient passés. Mais ces quelques jours avaient suffi pour que la petite gitane retrouve une certaine apparence. Oubliés les cheveux non plus noirs d’ébène mais noirs de crasse, envolées les couches de saleté sur la peau dorée, terminés les vêtements en lambeaux. Plusieurs fois, elle avait pu se débarrasser de toutes ces souillures qui embarrassaient sa peau soleil et ses boucles macassar, sous la surveillance d’un des leurs, qu’elle avait sans doute réussi à convaincre – aussi improbable que cela puisse paraître. Elle avait également recousu, par méthodes de fortune, la robe bariolée et le corsage d’or, qui retrouvaient une nouvelle jeunesse. La forme spectrale et muette avait disparu, pour laisser place, de nouveau, à la magnifique bohémienne des premiers jours.

Elle était assise près de la tente de Fehed, devant un minuscule chaudron duquel s’échappait un nuage de fumée ocre, lorsque l’ex boxeur s’approcha d’elle. Instantanément, elle eut un mouvement de méfiance. La vieille chaîne rouillée traînait sur le sable, juste à côté d’elle. Comme pour rappeler sa condition, et pour que l’on puisse la rattacher à tout instant. Visiblement, tout ceci ne plaisait pas à Fehed.

Esmeralda esquissa un mince sourire de défi, mais qui disparut rapidement lorsqu’elle aperçut Saint Just qui venait à son tour. Un sourcil se releva, derrière les boucles qui barraient le doux visage. « Sorcière », elle en avait l’habitude… Le mot « blanche », en revanche, l’avait intriguée. Un coup d’œil rapide sur son bras dénudé, pour vérifier sa peau toujours aussi bronzée. Un coup d’œil vers Fehed, cette fois, pour voir si elle pouvait se relever sans crainte. La santé de son frère noir semblait passer avant son indignation de voir la gitane dans un état meilleur.
Les marais. La malaria, sans doute. Esmeralda se mit debout, s’ébrouant légèrement, mais gardant la tête quelque peu baissée. Un remède, sorcière… Elle devait avoir ce qu’il fallait. Une fouille furtive dans son sac, et elle en ressortit un flacon plein d’une poudre colorée. Une petite quantité dans une écuelle d’eau, le tout mélangé, et elle le tendit à Saint Just.

- De la poudre de quina, souffla-t-elle. C’est… prélevé de l’écorce. Peut-être… oui, c’est ça.

La petite gitane abandonna l’écuelle aux mains de l’homme noir. Elle semblait connaître son sujet. La mine plus basse encore, elle se planta face à Fehed. S’il le décidait, elle tendrait les mains.

Le grand black avait une image pourtant très nette de la gitane qu’il avait quittée quelques jours plus tôt. Et ce tableau la n’avais rien à voir avec la bouille propre et les manières précieuses qu’il observait à présent. Ou était donc passée cette ombre de femme trainant ses guenilles d’un pas amorphe ? Avait elle sans raison trouvé la force de redonner à son avenir muré l’élan de l’espoir ?

Peignée, habillée, pomponnée… Et maintenant quoi, elle allait chantonner au clair de lune d’une voie de ménestrels et charmer les vautours emplumé qui piaillaient alentour ?

Fehed plissa les yeux, ne sachant pas trop comment réagir devant un événement aussi inattendu. Le black détestais les surprises, qu’elles soient bonnes ou mauvaises, c’étais toujours pour lui l'exécrable occasion d’agir dans l’instant, et de faire autant de conneries qu’il en était capable.

Sa main droite attrapa Esmeralda par le menton et lui fit redresser la tête, il plongea son sombre regard dans le sien.

- On va dire qu’tes en période d’essai la manouche, première entourloupe ou première fois qu’le mot "non" sort d’t’es lèvres…

Il laissa la phrase en suspend et désigna d’un signe de tête la chaine qui gisait au sol. Il ce rendit alors compte que la nuit commençait à tomber et l’odeur d’un feu qu’on venait d’allumer lui titilla les narines.

- C’soir, j’ai envie d’me détendre, parait qu’l’es gonz de ton peuple, outre voler les poules et tirer les cartes, elles savent danser comme personne, alors tu vas remballer toutes tes con’ries d’magicienne *il parle bien entendu de la marmite* et nous montrer ça, aux reufs et à moi… Et t’a intérêt d’trémousser ton p’tit cul avec tout l’doigté qu’vous prête la légende…

Les yeux toujours rivé dans les siens, il ponctua.

- Compris ?